MORRE1º SURDO ADVENTISTA

26 de setembro dia do surdo! 1º SURDO ADVENTISTA Arthur Griffith uma vez criou filmes de estudos bíblicos para pessoas surdas instalando uma câmera de filme que podia fazer funcionar com um pedal improvisado para o pé. Nos anos 1960, uma folha cobrindo a janela tornou-se um estúdio de filmes em sua casa em Portland, Oregon. Griffith ficava em frente de slides projetados para ministrar a outros membros da sua subcultura e grupo linguístico muitas vezes negligenciado -- a comunidade de surdos. Griffith, que morreu no mês passado com 89 anos de idade, foi ordenado como o primeiro ministro surdo da Igreja Adventista em 1969, depois de um pedido para que servisse como líder de um grupo de estudos bíblicos para surdos. Como um antigo maquinista que carecia de treinamento teológico formal, ele fundou a maior parte do evangelismo em favor dos surdos e serviu como ministro aos membros surdos da Igreja por todo o país. Ele estudou com a maior parte dos líderes adventistas surdos que atualmente servem à Igreja e lhes deu apoio. "As vidas de muitas pessoas foram tocadas por este grande homem de Deus", disse David Trexler, diretor dos Ministérios de Surdos da Igreja Adventista, com sede no Arizona, um ministério de apoio da Igreja Adventista. Na América Norte há aproximadamente 300 membros da Igreja Adventista que são surdos e cinco congregações totalmente de surdos, disse Esther Doss, uma porta-voz do ministério. Só 2 a 4 por cento dos 2 milhões de populações de surdos nos Estados Unidos assistem a uma Igreja de qualquer espécie, ela disse. "O surdos formam uma subcultura isolada de certo modo", disse o filho Alfred de Griffith, um pastor de dois grupos de surdos na Califórnia Central. Ele lamenta que outras denominações estão à frente da Igreja Adventista em alcançar essa comunidade. Algumas denominações apresentam múltiplas congregações de surdos numa cidade, enquanto outras oferecem DVD`s para surdos em múltiplas línguas de sinais. Uma até tem planos de um seminário de surdos. A Igreja Adventista na América do Norte tem dois ministros em tempo integral e um ministro de meio período para servir aos surdos, bem como cinco reuniões campais para surdos em todas as partes dos Estados Unidos. Embora algumas congregações adventistas ofereçam intérpretes de língua de sinais, pode ser difícil para o surdo seguir os procedimentos e muitas frases são perdidas na tradução. Na America do Norte os falantes de língua de sinais precisam aprender a gramática americana para ler. Alguns rituais em congregações toda de surdos são visivelmente diferentes -- as cabeças não são curvadas durante a oração, os hinos não são cantados mas expressos por sinais, e o aplauso é substituído por acenos de mão. O subsectretário da Igreja Adventista a nível mundial, Larry Evans, e uma vice-presidente da Igreja na América do Norte, Debra Brill, formaram uma força-tarefa para coordenar o evangelismo aos surdos, que tem um trabalho global. Evans conheceu Griffith enquanto servia como coordenador de ministérios da Igreja no Estado do Oregon. Griffith nasceu em 1920 num lar de agricultores de Minnesota, que logo se mudaram para Alberta, no Canadá. Ainda de criança, ele e seu irmão foram afetados por meningite espinal. Seu irmão não sobreviveu, e Griffith perdeu a audição. Depois de ver os filmes de estudos da Bíblia para surdos feitos em casa por Griffith a liderança da Igreja Adventista patrocinou um jogo de 12 programas profissionalmente produzidos. Aqui ele se senta ao centro durante a gravação de uma das produções. Em 1944, Griffith casou-se com Alyce Grove, que conheceu num acampamento para surdos em Portland. Em 1956, sua filha de sete anos Linda morreu depois de ser atropelada por um carro. A partir daí, o seu desejo de vê-la novamente na Segunda Vinda levou-o a compartilhar apaixonadamente a mensagem do Evangelho e da ressurreição, seu filho disse. Os seus filmes simples foram vistos por líderes da Igreja norte-americanos, que patrocinaram um jogo de 12 filmes profissionalmente produzidos para compartilhar a mensagem da Igreja com os surdos. Griffith depois publicou um boletim, atraindo 500 assinantes, que permitiu aos surdos estabelecer uma melhor rede de comunicação entre si. Ele serviu de líder de ministérios pelos surdos em todo o país, e aposentou-se perto de Manteca, Califórnia. Ele deixa a esposa e quatro filhos.